Laffite schittert met Ligier JS5 in debuutseizoen

Het was een opmerkelijk debuutseizoen voor het Franse team Ligier, dat in 1976 zijn eerste Formule 1-auto, de Ligier JS5, introduceerde. Ontworpen door Gérard Ducarouge was de Ligier een opvallende verschijning in de Formule 1. Met zijn enorme luchtinlaat boven de cockpit leek hij op een theepot. Maar achter die theepot schuilde een krachtige Matra V12-motor, die de Franse coureur Jacques Laffite naar enkele indrukwekkende resultaten dreef.

Achter het stuur zat Jacques Laffite, de Franse F2-kampioen die de voorkeur kreeg boven de ervaren Jean-Pierre Beltoise. Laffite bewees zijn talent door de JS5 naar vierde plaatsen te rijden in Long Beach en Zweden. Laffite scoorde zijn eerste podiumplaats in België, waar hij als derde eindigde achter de twee Ferrari’s. Hij deed het nog beter in Oostenrijk, waar hij vanaf de vijfde startplaats naar de tweede plaats reed. Hij zette Ligier’s eerste poleposition neer op Monza, en in een zeer spannende race eindigde hij als derde.

Laffite en Ligier waren de revelatie van het seizoen, en toonden aan dat ze konden concurreren met de gevestigde teams. De Ligier JS5 was misschien een theepot, maar wel een hele snelle.

Laffite verzamelde in totaal 20 punten en werd zevende in het rijderskampioenschap, terwijl Ligier zesde werd bij de constructeurs. Het was een veelbelovend begin voor het team, dat in de volgende jaren nog meer successen zou boeken met de opvolgers van de JS5